מה הופך את נחש התירס לחיית מחמד פופולרית?

מהו נחש תירס?

נחשי תירס הם נחשי מכווצים לא ארסיים שמקורם במזרח ארצות הברית. ניתן למצוא אותם בטבע במגוון צבעים ודוגמאות, עם שמות כמו "שטיח" או "חצוף". "Blood Rubin" הוא הצבע הנפוץ ביותר של נחש תירס בסחר לחיות מחמד. לנחשי תירס מסוימים יש רצועות בהירות או כהות יותר משאר הגוף, ולעיתים אלה נקראים "כחול עיניים" או "לבקן". למרות גודלם הגדול וצבעם החי, נחשים אלה כמעט ולא נושכים בני אדם. למעשה, שמם נובע מהעובדה שהם נוטים פחות לנשוך מאשר סוגים אחרים של נחשים. הם ילידים במזרח ארה"ב, שם ניתן למצוא אותם במגוון בתי גידול, כולל יערות, ביצות, יערות ואזורים מיוערים אחרים. נחשי תירס נחשבים לעתים בטעות לנחש ארסי הנקרא ראש נחושת, שסימוניו דומים מאוד. למרבה המזל, ניתן לזהות בקלות את נחשי התירס לפי ראשיהם הגדולים והעגולים, גופם הארוך וצבעם האדום העז.

כמה גדולים הם מגיעים?

נחשי תירס יכולים לגדול עד 6 מטרים. תוחלת החיים הממוצעת שלהם היא בערך 10 עד 15 שנים, אך יכולה להיות ארוכה עד 30 שנים אם מטפלים בהם היטב. גודלו של נחש תירס בזמן האימוץ ישתנה בהתאם לאדם. הנקבות בדרך כלל גדולות יותר מהזכרים, ונחשים מבוגרים יותר או בעלי גידול גבוה יותר יהיו גם גדולים יותר. אם נחש תירס צעיר מטופל כראוי, הוא ימשיך לגדול עד שיגיע לגודלו הבוגר המלא. נחשי תירס צעירים יותר הם בדרך כלל קטנים יותר ממבוגרים, אך גודלם ישתנה בהתאם לנחש האישי. גודל נחש התירס הממוצע בשנה אחת הוא באורך של 12 עד 15 אינץ'.

דרישות טיפול

קל מאוד לטפל בנחשי תירס, מה שהופך אותם לחיית מחמד זוחלים ראשונה נהדרת. הם דורשים מיכל עם מכסה מאובטח, מצעים וקערת מים. גודל המיכל יהיה תלוי בגודל הנחש בזמן האימוץ, אבל רוב נחשי התירס שמחים לחיות באקווריום של 10 ליטר. נחשי תירס הם אמני בריחה מצוינים, כך שלטנק צריך להיות מכסה הדוק. ניתן להשיג זאת באמצעות איטום אקווריום. נחשי תירס צריכים להישמר בטמפרטורה אידיאלית של 75° עד 80° F. זה מושג בדרך כלל באמצעות מחמם אקווריום. נחשי תירס הם בעלי חיים נקיים מאוד, כך שבדרך כלל מספיק ניקוי מיכל שבועי. נחשי תירס מואכלים בדרך כלל פעם בשבועיים, ולכן יש צורך בבית גידול גדול מספיק כדי לאחסן את הארוחה שלהם בין ההאכלות. יש להאכיל נחשי תירס או עכברים או חולדות, פעמיים או שלוש בחודש.

מזון ותזונה

נחשי תירס אינם ארסיים, ולכן אינם יכולים לגרום לתגובה אצל אנשים הסובלים מאלרגיות לזוחלים. הם גם קלים לטיפול, כלומר הם יכולים להיות בחירה טובה עבור משפחות עם ילדים צעירים. עם זאת, יש לפקח על ילדים בזמן טיפול בכל בעל חיים, כולל נחש תירס, כדי להפחית את הסיכון לפציעה. נחשי תירס הם טורפים. לעתים קרובות הם מוזנים בעכברים, הזמינים בחנויות לחיות מחמד או בהזמנה מקוונת. אפשרויות אחרות להאכלה כוללות מכרסמים וחרקים. ניתן להאכיל נחשי תירס פעם בשבועיים או כל שבוע, תלוי באדם ובמהירות שהם אוכלים. ישנם גם מזונות מסחריים מיוחדים המיועדים לדיאטות נחש תירס ולצרכים תזונתיים. ניתן להאכיל נחשי תירס כתינוקות או מבוגרים. תינוקות זקוקים למזון קטן יותר ולעיתים קרובות מאכילים אותם במכרסמים קטנים יותר כמו עכברים או חולדות צעירות. ניתן להאכיל מבוגרים במכרסמים גדולים יותר כמו חולדות.

בית גידול

נחשי תירס אינם בררנים בכל הקשור לבית גידול, אך הם זקוקים ללחות של כ-60% כדי להישאר בריאים ולשגשג. ניתן להוסיף לחות על ידי ריסוס המיכל במים חמימים כל יומיים או על ידי יצירת בית גידול לח. לבית גידול של נחש תירס צריך להיות מכסה בטוח כדי למנוע בריחה. מצע לכלוך או חול מומלץ לנחשי תירס, ויש להחליפו כל חודשיים-שלושה כדי למנוע הצטברות של חיידקים. מכיוון שנחשי תירס רגישים לזיהומים בדרכי הנשימה, חשוב לשמור על בית הגידול שלהם נקי וללא חיידקים. ניגוב משטח בית הגידול פעם בחודש בתמיסת אקונומיקה 10% תמנע גדילת חיידקים. נחשי תירס מעדיפים סביבה חמה, לכן יש לספק נקודת התחממות של 95° F ומקום קריר יותר של 80° F. מנורת חום מומלצת לאספקת חום זה.

בעיות אפשריות

נחשי תירס רגישים לזיהומים בדרכי הנשימה וטפילים. כדי למנוע זיהומים אלה, שמור על בית הגידול נקי ושטוף ידיים לפני הטיפול בנחש. נחשי תירס רגישים גם למחלות עצם מטבוליות, שניתן למנוע אותן בעזרת תוסף סידן וויטמין D3. נחשי תירס ידועים גם כקשים לגידול בשבי, ולכן רובם נרכשים בגיל צעיר.